Amprenta de carbon reprezintă totalul gazelor cu efect de seră emise de o persoană, o organizație, un produs sau un eveniment. De obicei, se măsoară în tone de echivalent dioxid de carbon, care combină diferite gaze într-un singur număr, bazat pe potențialul lor de încălzire. Metanul, de exemplu, captează mult mai multă căldură decât dioxidul de carbon pe o perioadă scurtă de timp, așa că contribuția sa este ponderată în mod corespunzător.

Amprentele acoperă emisiile directe și indirecte. Condusul unei mașini arde combustibil direct. Consumul de carne de vită implică emisii provenite din producția de hrană pentru animale, defrișarea terenurilor, digestia animalelor și transport. Zborul, încălzirea unei case și cumpărarea de bunuri fabricate contribuie toate la acest lucru. Calcularea unei amprente necesită presupuneri, iar diferite metode produc cifre diferite. Totuși, conceptul este util. Transformă o problemă globală în ceva măsurabil la scară personală sau organizațională. Companiile folosesc amprentele pentru a identifica de unde provin emisiile și unde să le reducă.

Surse comune

• Transport: mașini, zboruri, transport maritim.
• Alimente: carne și lactate, în special vită și miel.
• Energie: electricitate și încălzire.
• Bunuri și servicii: producție și deșeuri.

Compensările de carbon permit oamenilor și companiilor să plătească pentru reducerea emisiilor în alte domenii, cum ar fi plantarea de copaci sau finanțarea energiei regenerabile. Compensările sunt controversate. Ele pot ajuta, dar nu înlocuiesc reducerea emisiilor la sursă.