カーボンフットプリントとは、個人、組織、製品、またはイベントによって排出される温室効果ガスの総量を指します。通常は二酸化炭素換算トンで測定され、これは温暖化係数に基づいてさまざまなガスを単一の数値にまとめたものです。例えば、メタンは短期間で二酸化炭素よりもはるかに多くの熱を閉じ込めるため、その寄与度はそれに応じて加重されます。

フットプリントは、直接排出量と間接排出量の両方を網羅しています。自動車の運転は燃料を直接消費します。牛肉を食べることは、飼料生産、土地開墾、動物の消化、輸送に伴う排出量を伴います。飛行機に乗ること、家庭の暖房、工業製品の購入もすべて排出量に寄与します。フットプリントの計算には前提条件が必要であり、計算方法によって数値は異なります。それでも、この概念は有用です。地球規模の問題を、個人や組織レベルで測定可能なものに変えることができるからです。企業はフットプリントを利用して、排出量の発生源と削減すべき箇所を特定します。

一般的な情報源

• 交通手段：自動車、航空便、船舶。
• 食品：肉類と乳製品、特に牛肉と羊肉。
• エネルギー：電気と暖房。
• 商品とサービス：製造業と廃棄物処理業。

カーボンオフセットとは、個人や企業が植林や再生可能エネルギーへの資金提供など、他の場所での排出量削減に資金を充当できる仕組みです。オフセットには賛否両論があります。オフセットは一定の効果はありますが、排出源での削減に代わるものではありません。