De översta centimeterna av jorden gör det mesta av arbetet. Matjorden innehåller det organiska materialet, näringsämnena och den biologiska aktivitet som grödor är beroende av. Förlorar man det minskar markens produktivitet kraftigt, ofta i årtionden.

Matjord bildas långsamt. Den byggs upp när växtmaterial bryts ner och daggmaskar blandar in det i mineraljorden. Beroende på klimat och skötsel kan det ta århundraden att ackumulera en tum. Erosion kan ta bort den tum i en enda storm.

Vad som hotar matjorden

• Vattenerosion på kala sluttningar
• Vinderosion på torra, exponerade fält
• Upprepad jordbearbetning bryter ner strukturen
• Borttagning under byggnation eller gruvdrift

Naturvårdsmetoder skyddar den. Täckgrödor håller jorden på plats mellan grödorna. Minskad jordbearbetning håller rester kvar på ytan. Vindskydd bromsar vinden som lyfter upp partiklar i luften. Varje metod köper tid för den långsamma processen med jordbildning.