De øverste få centimeterne av jord gjør mesteparten av arbeidet. Matjord inneholder det organiske materialet, næringsstoffene og den biologiske aktiviteten som avlingene er avhengige av. Mister du det, synker landets produktivitet kraftig, ofte i flere tiår.

Matjord dannes sakte. Den bygger seg opp etter hvert som plantemateriale brytes ned og meitemark blander det inn i mineraljorden. Avhengig av klima og forvaltning kan det ta århundrer å akkumulere en tomme. Erosjon kan fjerne den tommen i en enkelt storm.

Hva truer matjorda

• Vannerosjon i bare skråninger
• Vinderosjon på tørre, eksponerte jorder
• Gjentatt jordbearbeiding bryter ned strukturen
• Fjerning under bygging eller gruvedrift

Bevaringsmetoder beskytter den. Dekkvekster holder jorden på plass mellom salgsavlingene. Redusert jordbearbeiding holder rester på overflaten. Vindskjermer bremser vinden som løfter partikler opp i luften. Hver praksis kjøper tid til den langsomme prosessen med jorddannelse.