De øverste par centimeter jord udfører det meste af arbejdet. Muldjorden indeholder det organiske materiale, næringsstoffer og biologiske aktivitet, som afgrøderne er afhængige af. Mister man det, falder jordens produktivitet kraftigt, ofte i årtier.

Muldjord dannes langsomt. Den opbygges, når plantemateriale nedbrydes, og regnorme blander det med mineraljorden. Afhængigt af klima og forvaltning kan det tage århundreder at akkumulere en tomme. Erosion kan fjerne den tomme i en enkelt storm.

Hvad truer muldjorden

• Vanderosion på bare skråninger
• Vinderosion på tørre, udsatte marker
• Gentagen jordbearbejdning nedbryder strukturen
• Fjernelse under byggeri eller minedrift

Bevaringsmetoder beskytter den. Dækafgrøder holder jorden på plads mellem salgsafgrøder. Reduceret jordbearbejdning holder rester på overfladen. Læhegn bremser vinden, der løfter partikler op i luften. Hver praksis køber tid til den langsomme proces med jorddannelse.