A talaj felső néhány centimétere végzi a munka nagy részét. A termőtalaj tartalmazza a szerves anyagokat, a tápanyagokat és a biológiai aktivitást, amelyekre a növényeknek szükségük van. Ha elveszíti ezt, a föld termelékenysége meredeken, gyakran évtizedekre csökken.

A termőtalaj lassan képződik. Úgy épül fel, ahogy a növényi anyag lebomlik, és a földigiliszták összekeverik az ásványi talajjal. Az éghajlattól és a gazdálkodástól függően egy hüvelyknyi réteg felhalmozódása évszázadokig is eltarthat. Az erózió egyetlen vihar alatt is eltávolíthatja ezt a hüvelyknyit.

Mi veszélyezteti a termőtalajt

• Vízerózió a kopár lejtőkön
• Szél eróziója száraz, kitett mezőkön
• Ismételt talajművelés, amely lebontja a szerkezetet
• Eltávolítás építkezés vagy bányászat során

A természetvédelmi gyakorlatok védik. A takarónövények a haszonnövények között tartják a talajt. A csökkentett talajművelés a felszínen tartja a növényi maradványokat. A szélfogók lassítják a szelet, amely a részecskéket a levegőbe emeli. Minden egyes gyakorlat időt nyer a talajképződés lassú folyamatához.