Většinu práce odvede vrchní vrstva půdy. Ornice uchovává organickou hmotu, živiny a biologickou aktivitu, na kterých jsou plodiny závislé. Pokud o ni přijdete, produktivita půdy prudce klesne, často na celá desetiletí.

Ornice se tvoří pomalu. Vzniká rozkladem rostlinného materiálu, který žížaly mísí s minerální půdou. V závislosti na klimatu a hospodaření se může nahromadění jednoho centimetru půdy vyžadovat staletí. Eroze může tento centimetr odstranit během jediné bouře.

Co ohrožuje ornici

• Vodní eroze na holých svazích
• Větrná eroze na suchých, exponovaných polích
• Opakované zpracování půdy narušuje strukturu
• Odstranění během výstavby nebo těžby

Ochranářské postupy ji chrání. Krycí plodiny drží půdu na místě mezi tržními plodinami. Redukovaná orba udržuje zbytky na povrchu. Větrolamy zpomalují vítr, který zvedá částice do vzduchu. Každý postup kupuje čas pro pomalý proces tvorby půdy.