Betesmark är gräsmark som används för betande boskap. Den är vanligtvis planterad och skött snarare än vild, även om gränsen mellan betesmark och betesmark suddas ut i torra områden. En bra betesmark är inte bara gräs. Det är en blandning av gräs, baljväxter och lövväxter som tillsammans ger balanserad näring under hela säsongen.

Att sköta betesmark är som att sköta vilken gröda som helst, förutom att skörden görs av djur. Djurbesättning, rotationslängd och viloperioder avgör om gräsmattan förblir produktiv eller äts ner till bar jord. Överbetning är det klassiska misslyckandet: djuren hålls på samma hage för länge, växter kan inte växa tillbaka och ogräs flyttar in. Rotationsbetning, där djuren flyttas med några dagars mellanrum, härmar mönstret hos vilda hjordar och håller växterna livskraftiga.

Vanliga betesmarksarter

• Flerårigt rajgräs och vitklöver i tempererade regioner
• Bermudagräs och bahiagräs i varma klimat
• Alfalfa och rödklöver för högt proteininnehåll
• Inhemska gräs för betesmarker med låg insats

Välskött betesmark bygger upp kol i marken, stöder pollinatörer och producerar kött och mjölk till lägre kostnad än spannmålsbaserade system.