चारागाह वह घास का मैदान है जिसका उपयोग पशुओं को चराने के लिए किया जाता है। यह आमतौर पर प्राकृतिक होने के बजाय उगाया और प्रबंधित किया जाता है, हालांकि शुष्क क्षेत्रों में चारागाह और चरागाह के बीच की सीमा धुंधली हो जाती है। एक अच्छा चारागाह केवल घास नहीं होता। यह घास, फलीदार पौधों और चौड़ी पत्तियों वाले पौधों का मिश्रण होता है जो पूरे मौसम में संतुलित पोषण प्रदान करते हैं।

चरागाह का प्रबंधन किसी भी फसल के प्रबंधन की तरह ही होता है, बस फर्क इतना है कि कटाई जानवरों द्वारा की जाती है। पशुओं की संख्या, चराई की अवधि और विश्राम की अवधि यह निर्धारित करती है कि घास उपजाऊ बनी रहेगी या पूरी तरह चर कर मिट्टी तक नष्ट हो जाएगी। अत्यधिक चराई एक आम विफलता है: जानवरों को एक ही चरागाह में बहुत लंबे समय तक रखा जाता है, पौधे दोबारा नहीं उग पाते और खरपतवार पनपने लगते हैं। बारी-बारी से चराई, यानी जानवरों को हर कुछ दिनों में एक जगह से दूसरी जगह ले जाना, जंगली झुंडों के चराई पैटर्न की नकल करता है और पौधों को स्वस्थ रखता है।

सामान्य चारागाह प्रजातियाँ

• समशीतोष्ण क्षेत्रों में बारहमासी राईग्रास और सफेद तिपतिया घास
• गर्म जलवायु में बरमूडा घास और बाहिया घास
• उच्च प्रोटीन के लिए अल्फाल्फा और लाल तिपतिया घास
• कम रखरखाव वाले चारागाहों के लिए देशी घास

सुव्यवस्थित चरागाह मिट्टी में कार्बन की मात्रा बढ़ाते हैं, परागणकर्ताओं को सहारा देते हैं और अनाज आधारित प्रणालियों की तुलना में कम लागत पर मांस और दूध का उत्पादन करते हैं।