Пастбище — это луга, используемые для выпаса скота. Обычно его засеивают и обрабатывают, а не оставляют в диком виде, хотя в засушливых регионах грань между пастбищем и лугом размывается. Хорошее пастбище — это не просто трава. Это смесь злаков, бобовых и широколистных растений, которые вместе обеспечивают сбалансированное питание в течение всего сезона.

Управление пастбищами аналогично управлению любыми сельскохозяйственными культурами, за исключением того, что уборку урожая осуществляют животные. Плотность поголовья, продолжительность ротации и периоды покоя определяют, останется ли травостой продуктивным или будет съеден до голой почвы. Классической причиной неудачи является чрезмерный выпас: животные слишком долго находятся на одном и том же пастбище, растения не могут восстановиться, и появляются сорняки. Ротационный выпас, при котором животных перемещают каждые несколько дней, имитирует режим выпаса диких стад и поддерживает жизнеспособность растений.

Распространенные виды пастбищных трав

• Многолетний райграс и белый клевер в умеренных регионах
• Бермудская трава и баия в теплом климате
• Люцерна и красный клевер для получения высокого содержания белка.
• Местные травы для пастбищ с низким уровнем затрат на обработку.

Грамотно управляемые пастбища способствуют накоплению углерода в почве, поддерживают популяции опылителей и позволяют получать мясо и молоко с меньшими затратами, чем системы, основанные на выращивании зерновых культур.