En vän nämner en restaurang. En kollega rekommenderar en bärbar dator. Ingen betalade för den rekommendationen, och det är just därför den väger tungt. Mun-till-mun-metoden är informell kommunikation mellan konsumenter om produkter, tjänster och varumärken, och den formar köpbeslut långt innan någon reklam dyker upp.

Marknadsförare behandlar det som både ett mål och ett mätproblem. De kan inte köpa muntlig reklam direkt, men de kan påverka de villkor som producerar det. Bättre produkter genererar mer av det. Dålig service genererar det också, bara inte den sorten någon vill ha.

Vad som driver det

• Genuin tillfredsställelse med en produkt eller upplevelse
• Starka känslor, positiva eller negativa
• Social valuta, att dela något får talaren att se bra ut
• Praktisk användbarhet för lyssnaren

Digitala kanaler förstärkte hastigheten. En enda recension eller ett foruminlägg kan nå tusentals potentiella köpare över en natt. Analysföretag spårar det genom undersökningar, social listening och net promoter scores. Inget av detta fångar hela bilden, eftersom de flesta rekommendationer sker i privata samtal som inget verktyg kan höra.

Varumärken som jagar muntlig marknadsföring genom knep misslyckas oftast. Den pålitliga vägen är långsammare och tråkigare: skapa något som folk faktiskt vill prata om.