Путешественники посещают природные зоны с явной целью сохранения окружающей среды и улучшения благосостояния местного населения. Такой подход называется экотуризмом. Главные ожидания – минимальное воздействие на окружающую среду и образовательная ценность.

В программу часто входят экскурсии с гидом по наблюдению за дикими животными, пешие прогулки по охраняемым территориям и проживание в лоджах, спроектированных таким образом, чтобы минимизировать воздействие на окружающую среду. Туроператоры, которые следуют подлинным принципам экотуризма, ограничивают размер групп, нанимают местных гидов и вносят вклад в природоохранные проекты. Системы сертификации призваны отличать серьезных специалистов от тех, кто занимается поверхностным маркетингом.

При грамотном подходе экотуризм создает экономические стимулы для защиты мест обитания, а не для их эксплуатации. При неграмотном подходе он лишь усиливает нагрузку на уязвимые места со стороны туристов. Путешественники, которые изучают информацию об туроператорах и соблюдают правила социального дистанцирования и обращения с отходами, помогают сохранить значимость этой практики.

Наилучший экотуризм обеспечивает как посетителям, так и местным жителям более полную информацию и меньший вред окружающей среде.