Os viajantes visitam áreas naturais com o objetivo explícito de conservar o ambiente e melhorar o bem-estar das populações locais. Essa abordagem é o ecoturismo. O baixo impacto e o valor educativo são expectativas centrais.

As atividades incluem frequentemente observação guiada da vida selvagem, caminhadas em áreas protegidas e alojamento em pousadas concebidas para minimizar o impacto ambiental. Os operadores que seguem princípios genuínos de ecoturismo limitam o tamanho dos grupos, contratam guias locais e contribuem para projetos de conservação. Os sistemas de certificação procuram distinguir os profissionais sérios daqueles que praticam o marketing superficial.

Quando bem feito, o ecoturismo oferece incentivos económicos para proteger os habitats em vez de os explorar. Quando mal feito, simplesmente aumenta a pressão dos visitantes sobre locais frágeis. Os viajantes que inquirim os operadores e seguem as orientações sobre a distância da vida selvagem e a eliminação de resíduos ajudam a manter a prática significativa.

O melhor ecoturismo deixa tanto o visitante como o local mais bem informados e menos prejudicados.