Az utazók kifejezetten a környezetvédelem és a helyi lakosok jólétének javítása céljából látogatják a természeti területeket. Ez a megközelítés az ökoturizmus. Az alacsony környezeti hatás és az oktatási érték a központi elvárás.

A tevékenységek gyakran magukban foglalják a vadon élő állatok megfigyelését vezetett túrázást, túrázást védett területeken, és az ökológiai lábnyom minimalizálására tervezett szálláshelyeken való tartózkodást. Azok az üzemeltetők, akik valódi ökoturisztikai elveket követnek, korlátozzák a csoportlétszámokat, helyi idegenvezetőket alkalmaznak, és hozzájárulnak a természetvédelmi projektekhez. A tanúsítási rendszerek megpróbálják megkülönböztetni a komoly szakembereket a felszínes marketingtől.

Ha jól csinálják, az ökoturizmus gazdasági ösztönzőket biztosít az élőhelyek védelmére, ahelyett, hogy kizsákmányolnák azokat. Ha rosszul csinálják, egyszerűen csak növeli a látogatói nyomást a sérülékeny helyeken. Azok az utazók, akik utánajárnak a üzemeltetőknek és betartják a vadvilággal való távolságtartásra és a hulladékra vonatkozó irányelveket, segítenek abban, hogy a gyakorlat értelmes maradjon.

A legjobb ökoturizmus mind a látogatót, mind a helyet jobban informálja, és kevesebb kárt okoz.