Этническая принадлежность — это не то же самое, что раса. Раса определяется физическими характеристиками. Этническая принадлежность же определяется общими культурными традициями — языком, происхождением, религией, едой, праздниками и чувством общей истории. Итальянец и нигериец могут быть отнесены к чернокожим или белым по расовому признаку, но их этническая идентичность различается.

Этнические группы часто поддерживают границы посредством эндогамии (браков внутри группы), языка и ритуалов. Эти границы могут размываться с течением времени. Ассимиляция описывает процесс, посредством которого этнические группы перенимают доминирующую культуру. Мультикультурализм поощряет группы к сохранению своей самобытности.

Компоненты этнической принадлежности

• Язык или диалект
• Происхождение и родина
• Религия и ритуалы
• Кухня и фестивали
• Общая историческая память

Этнические конфликты возникают, когда группы соперничают за территорию, ресурсы или политическую власть. Распад Югославии в 1990-х годах — один из таких примеров. Этническая идентичность также может быть источником гордости, солидарности и культурного богатства.