Откуда берется знание? Эмпиристы говорят, что из опыта. Разум начинается как чистый лист, и его заполняют чувства. Джон Локк утверждал, что все идеи восходят к ощущениям и размышлению. Джордж Беркли пошел еще дальше, полностью отрицая материю и сводя реальность к восприятиям. Дэвид Юм систематизировал эмпиризм, утверждая, что причинность, субстанция и самость не даны в опыте, а конструируются привычкой и воображением. Эта традиция противопоставляется рационализму, который утверждает, что разум может постигать истины независимо от опыта.

Эмпиризм сформировал современную науку. Фрэнсис Бэкон отстаивал наблюдение и эксперимент, а не спекуляции. Логические позитивисты начала XX века пытались обосновать все осмысленные утверждения эмпирической проверкой. Эта программа рухнула под собственной тяжестью, поскольку сам принцип проверки эмпирически не поддается проверке. Эмпиризм также сталкивается с проблемой индукции, поднятой Юмом: никакое количество наблюдаемых закономерностей не гарантирует следующего случая. Солнце восходит каждый день, но это не доказывает, что оно взойдет завтра. Эмпиристы ответили различными объяснениями теории вероятности, вывода и научного метода, но проблема остается нерешенной.

Эмпирические темы

• Опыт. Чувства — источник знаний.
• Пустая доска. Разум начинается с пустоты.
• Индукция. Общие знания получаются из частных наблюдений.
• Проверка. Утверждения должны быть проверяемы на практике.

Эмпиризм не то же самое, что наука, но это философия, которая наиболее тесно связана с научной практикой.