В прохладных, богатых питательными веществами прибрежных водах крупные бурые водоросли, известные как ламинарии, растут вертикально со дна моря, образуя густые, высокие заросли. Эти леса из ламинарии являются одними из самых продуктивных экосистем на планете и создают трехмерную среду обитания для бесчисленных беспозвоночных, рыб и морских млекопитающих.

Для прикрепления к водорослям необходим твердый субстрат, достаточное освещение и температура, как правило, ниже 20 °C. Они быстро растут, иногда на несколько сантиметров в день, и являются объектом питания морских ежей, улиток и других травоядных животных. Когда хищники, такие как морские выдры или некоторые виды рыб, контролируют популяцию травоядных, заросли водорослей процветают; когда же количество травоядных становится слишком большим, заросли могут превратиться в бесплодную почву.

Заросли водорослей защищают береговые линии, поддерживают ценные рыбные промыслы и поглощают углерод. Они чувствительны к потеплению, морским тепловым волнам и изменениям в популяциях хищников. Меры по восстановлению включают пересадку водорослей, контроль численности морских ежей и защиту основных хищников. Дайверы и исследователи, работающие в здоровых зарослях водорослей, часто описывают свои ощущения как плавание сквозь живой собор из листьев.

В идеальных условиях одно растение ламинарии может вырасти от морского дна до поверхности за один сезон.