I kølige, næringsrige kystvande vokser store brunalger, kendt som tang, oprejst fra havbunden og danner tætte, tårnhøje bestande. Disse tangskove er blandt de mest produktive økosystemer på planeten og skaber tredimensionelle levesteder for utallige hvirvelløse dyr, fisk og havpattedyr.

Tang kræver hårdt substrat for at kunne sætte sig fast, tilstrækkeligt lys og temperaturer generelt under 20 °C. De vokser hurtigt, nogle gange mange centimeter om dagen, og græsses af søpindsvin, snegle og andre planteædere. Når rovdyr som havoddere eller visse fisk kontrollerer græsserne, trives tangskovene; når græsserne bliver for rigelige, kan tangskoven reduceres til gold jord.

Tangskove beskytter kystlinjer, understøtter værdifuldt fiskeri og binder kulstof. De er følsomme over for opvarmning, marine hedebølger og ændringer i rovdyrpopulationer. Restaureringsindsatsen omfatter omplantning af tang, bekæmpelse af søpindsvin og beskyttelse af vigtige rovdyr. Dykkere og forskere, der arbejder i sunde tangskove, beskriver ofte oplevelsen som at svømme gennem en levende katedral af blade.

En enkelt tangplante kan vokse fra havbunden til overfladen i én sæson under ideelle forhold.