A hűvös, tápanyagban gazdag part menti vizekben a nagy barna algák, más néven a kelpek, egyenesen nőnek a tengerfenékből, és sűrű, magasodó állományokat alkotnak. Ezek a kelp-erdők a bolygó legproduktívabb ökoszisztémái közé tartoznak, és háromdimenziós élőhelyet teremtenek számtalan gerinctelen, hal és tengeri emlős számára.

A tengeri moszatoknak kemény aljzatra van szükségük a megtapadáshoz, elegendő fényre és általában 20 °C alatti hőmérsékletre. Gyorsan nőnek, néha naponta több centimétert is, és tengeri sünök, csigák és más növényevők legelnek velük. Amikor ragadozók, például tengeri vidrák vagy bizonyos halak irányítják a legelőket, a tengeri moszaterdők virágoznak; amikor a legelők túl soká válnak, a tengeri moszat kopár talajjá válhat.

A hínárerdők védik a partvonalakat, értékes halászati ​​területeket támogatnak, és megkötik a szenet. Érzékenyek a felmelegedési eseményekre, a tengeri hőhullámokra és a ragadozó populációk változásaira. A helyreállítási erőfeszítések magukban foglalják a hínár átültetését, a tengeri sünök szabályozását és a kulcsfontosságú ragadozók védelmét. Az egészséges hínárerdőkben dolgozó búvárok és kutatók gyakran úgy írják le az élményt, mint egy élő ágakból álló katedrálisban úszást.

Ideális körülmények között egyetlen tengeri moszat növény egyetlen szezon alatt képes a tengerfenéktől a felszínig növekedni.