Уголовное право обычно наказывает виновных, а не только за случайности. Mens rea — это психический элемент преступления: намерение, знание, неосторожность или халатность, которые, согласно закону, должны были быть у подсудимого.

Разные правонарушения требуют разной степени вины. Умышленное причинение вреда рассматривается более строго, чем причинение вреда по неосторожности. Исключением являются преступления, предусматривающие строгую ответственность, при которых вина устанавливается без традиционного наличия умысла по политическим соображениям, таким как регулирование общественного благосостояния.

Обвинение доказывает психическое состояние подсудимого посредством заявлений, поведения и косвенных доказательств. Инструкции для присяжных тщательно определяют каждое из виновных психических состояний. Споры о наличии умысла часто определяют, является ли деяние вообще преступным или к какой степени преступления оно относится.

• Психическое состояние как элемент уголовного преступления
• Включает в себя умысел, осведомленность, безрассудство, халатность.
• Должно соответствовать требованиям закона.
• Доказано в основном косвенными доказательствами.