A büntetőjog általában a vétkes elmét bünteti, nem csupán a baleseteket. A mens rea a bűncselekmény mentális eleme – a szándék, a tudás, a gondatlanság vagy a gondatlanság, amelynek a törvény szerint a vádlottnak meg kell lennie.

A különböző bűncselekmények eltérő szintű bűnösséget követelnek meg. A szándékos károkozást súlyosabban kezelik, mint a gondatlan okozást. Az objektív felelősségű bűncselekmények kivételt képeznek, amelyek a hagyományos mens rea nélkül, politikai okokból, például a közjóléti szabályozás miatt szabnak ki bűnösséget.

Az ügyészek vallomásokkal, viselkedéssel és közvetett bizonyítékokkal bizonyítják a mentális állapotot. Az esküdtszék utasításai gondosan meghatározzák az egyes bűnös mentális állapotokat. A mens rea körüli viták gyakran döntik el, hogy a magatartás egyáltalán bűncselekmény-e, vagy hogy melyik bűncselekményi fokozat vonatkozik rá.

• A bűncselekmény mentális állapoteleme
• Magában foglalja a szándékosságot, a tudást, a gondatlanságot és a gondatlanságot
• Meg kell felelnie a törvényben foglaltaknak
• Nagyrészt közvetett bizonyítékokkal bizonyítva