В основе современной геологической теории лежит утверждение, что внешняя оболочка Земли разделена на жесткие плиты, движущиеся относительно друг друга. Тектоника плит объясняет распределение землетрясений, вулканов, горных хребтов, а также самой океанической и континентальной коры.

Плиты образуются в срединно-океанических хребтах, движутся по поверхности со скоростью в несколько сантиметров в год и поглощаются в зонах субдукции. Континентальная кора пассивно перемещается по плитам и в значительной степени сохраняется. Движущими силами являются притяжение плиты, выталкивание хребта и конвекция мантии.

Теория возникла в 1960-х годах на основе данных о расширении морского дна, магнитных полосах и распределении землетрясений. В настоящее время GPS измеряет движение тектонических плит напрямую. Теория тектоники плит обеспечивает основу для интерпретации практически всех крупномасштабных геологических процессов и долгосрочной эволюции поверхности Земли.

• Теория движения литосферных плит
• Объясняет понятия землетрясений, вулканов и гор.
• Плиты образуются на хребтах и ​​разрушаются в траншеях.
• Центральная парадигма современной геологии