現代地質学の統一理論では、地球の外殻は互いに相対的に移動する複数の硬いプレートに分かれていると考えられている。プレートテクトニクスは、地震、火山、山脈、そして海洋地殻と大陸地殻そのものの分布を説明する。

プレートは中央海嶺で形成され、年間数センチメートルの速度で地表を移動し、沈み込み帯で消費されます。大陸地殻はプレート上を受動的に移動し、大部分が保存されます。プレートの移動を駆動する力としては、スラブプル、海嶺プッシュ、マントル対流などが挙げられます。

この理論は、海底拡大、磁気縞模様、地震分布などの証拠から1960年代に提唱された。現在ではGPSによってプレートの動きを直接測定できる。プレートテクトニクスは、ほぼすべての大規模な地質学的プロセスと地球表面の長期的な進化を解釈するための枠組みを提供する。

• 地殻プレート移動理論
• 地震、火山、山について解説する
• 尾根で形成され、溝で破壊されたプレート
• 現代地質学の中心的なパラダイム