Совпадение береговых линий и распределения ископаемых когда-то ставило геологов в тупик. Дрейф континентов — это идея о том, что континенты медленно перемещались по поверхности Земли в течение геологического времени. Альфред Вегенер собрал ключевые доказательства в начале ХХ века, хотя механизм этого явления отсутствовал до тех пор, пока его не предоставила теория тектоники плит.

Совпадение континентов, идентичные геологические последовательности на противоположных берегах и окаменелости одних и тех же видов, найденные на ныне разделенных территориях, — все это подтверждает данную концепцию. Флора Glossopteris и останки мезозавров обнаружены в Южной Америке, Африке, Антарктиде и Австралии, что указывает на то, что эти земли когда-то были соединены.

Сегодня это движение рассматривается как следствие тектоники плит. Континенты движутся по литосферным плитам, которые перемещаются на несколько сантиметров в год. Палеомагнитные данные и измерения GPS подтверждают продолжающийся дрейф. Эта теория преобразила геологию, связав особенности поверхности с глубинными процессами Земли.

• Постепенное перемещение континентов с течением времени
• Подтверждается данными ископаемых, геологических исследований и изучения береговой линии.
• Объясняется теорией тектоники плит.
• Продолжается сегодня с измеримыми темпами.