لطالما حيّرت مطابقة الخطوط الساحلية وتوزيعات الأحافير الجيولوجيين. وتُعرف نظرية الانجراف القاري بأنها حركة القارات ببطء عبر سطح الأرض على مر العصور الجيولوجية. وقد جمع ألفريد فيجنر الأدلة الرئيسية في أوائل القرن العشرين، إلا أن الآلية ظلت غائبة حتى ظهور نظرية الصفائح التكتونية.

تطابق القارات، وتطابق التسلسلات الصخرية على الشواطئ المتقابلة، ووجود أحافير لنفس النوع عبر أراضٍ منفصلة الآن، كلها تدعم هذا المفهوم. تظهر نباتات غلوسوبترس وبقايا ميزوسورس في أمريكا الجنوبية وأفريقيا والقارة القطبية الجنوبية وأستراليا، مما يشير إلى أن هذه الأراضي كانت متصلة في الماضي.

يُفهم اليوم أن هذه الحركة ناتجة عن تكتونية الصفائح. تتحرك القارات على صفائح الغلاف الصخري التي تتحرك بضعة سنتيمترات سنويًا. وتؤكد بيانات المغناطيسية القديمة وقياسات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) هذا الانجراف المستمر. وقد أحدثت هذه النظرية تحولًا في علم الجيولوجيا من خلال ربط معالم السطح بعمليات باطن الأرض.

• الحركة التدريجية للقارات عبر الزمن
• مدعومة بأدلة الأحافير والصخور والساحل
• يُفسر ذلك بنظرية الصفائح التكتونية
• يستمر بمعدلات قابلة للقياس اليوم