Η αντιστοίχιση των ακτογραμμών και των κατανομών απολιθωμάτων κάποτε προβλημάτιζε τους γεωλόγους. Η μετατόπιση των ηπείρων είναι η ιδέα ότι οι ήπειροι έχουν μετακινηθεί αργά στην επιφάνεια της Γης κατά τη διάρκεια του γεωλογικού χρόνου. Ο Άλφρεντ Βέγκενερ συγκέντρωσε τα βασικά στοιχεία στις αρχές του εικοστού αιώνα, αν και έλειπε ένας μηχανισμός μέχρι που τον παρείχε η τεκτονική των πλακών.

Η προσαρμογή των ηπείρων, οι πανομοιότυπες αλληλουχίες βράχων σε αντίθετες ακτές και τα απολιθώματα του ίδιου είδους που βρέθηκαν σε πλέον χωρισμένες περιοχές υποστήριζαν την ιδέα. Η χλωρίδα του Glossopteris και τα λείψανα του Mesosaurus εμφανίζονται στη Νότια Αμερική, την Αφρική, την Ανταρκτική και την Αυστραλία, υποδεικνύοντας ότι αυτές οι περιοχές ήταν κάποτε ενωμένες.

Σήμερα, η κίνηση γίνεται κατανοητή ως συνέπεια της τεκτονικής των πλακών. Οι ήπειροι βρίσκονται πάνω σε λιθοσφαιρικές πλάκες που κινούνται λίγα εκατοστά ετησίως. Τα παλαιομαγνητικά δεδομένα και οι μετρήσεις GPS επιβεβαιώνουν τη συνεχιζόμενη μετατόπιση. Η θεωρία μεταμόρφωσε τη γεωλογία συνδέοντας τα επιφανειακά χαρακτηριστικά με διεργασίες στο βάθος της Γης.

• Σταδιακή μετακίνηση ηπείρων με την πάροδο του χρόνου
• Υποστηρίζεται από απολιθώματα, βράχους και στοιχεία ακτογραμμής
• Εξηγείται από τη θεωρία των τεκτονικών πλακών
• Συνεχίζεται με μετρήσιμους ρυθμούς σήμερα