A correspondência entre as linhas de costa e a distribuição dos fósseis já intrigou os geólogos. A deriva continental é a ideia de que os continentes se moveram lentamente pela superfície da Terra ao longo do tempo geológico. Alfred Wegener reuniu as principais provas no início do século XX, embora faltasse um mecanismo até que a tectónica de placas o fornecesse.

O encaixe dos continentes, as sequências rochosas idênticas em costas opostas e os fósseis da mesma espécie encontrados em terrenos agora separados corroboravam esta hipótese. A flora de Glossopteris e os restos de Mesosaurus aparecem na América do Sul, África, Antártida e Austrália, indicando que estas terras já estiveram unidas.

Hoje, este movimento é entendido como uma consequência da tectónica de placas. Os continentes movem-se sobre placas litosféricas que deslocam alguns centímetros por ano. Os dados paleomagnéticos e as medições de GPS confirmam esta deriva contínua. A teoria transformou a geologia ao ligar características da superfície terrestre a processos nas profundezas da Terra.

• Movimento gradual dos continentes ao longo do tempo.
• Suportado por evidências fósseis, rochosas e costeiras.
• Explicado pela teoria das placas tectónicas
• Continua em taxas mensuráveis ​​hoje.