Внешняя оболочка Земли разделена на крупные движущиеся части. Тектоническая плита — это жесткий сегмент литосферы, который дрейфует над более плотной и пластичной мантией, расположенной под ней. Континенты и океаны перемещаются по этим плитам.

Границы тектонических плит являются местом большинства землетрясений и вулканических извержений. Дивергентные границы создают новую земную кору; конвергентные границы поглощают её; трансформные границы скользят горизонтально. Теория тектоники плит объединяет широкий спектр геологических наблюдений.

Тектонические плиты движутся всего на несколько сантиметров в год, но за миллионы лет они перестраивают континенты и океанические бассейны. Измерения GPS теперь напрямую отслеживают движение плит. Понимание тектонических плит имеет фундаментальное значение для объяснения распределения гор, землетрясений и многих минеральных ресурсов.

• Жесткая плита литосферы Земли
• Движется над нижележащей мантией.
• Взаимодействия приводят к землетрясениям и извержениям вулканов.
• Объясняет процессы дрейфа континентов и горообразования.