Lapisan terluar Bumi terpecah menjadi bagian-bagian besar yang bergerak. Lempeng tektonik adalah segmen kaku dari litosfer yang melayang di atas mantel yang lebih padat dan lebih ulet di bawahnya. Benua dan samudra bergerak di atas lempeng-lempeng ini.

Batas lempeng merupakan lokasi sebagian besar gempa bumi dan gunung berapi. Batas divergen menciptakan kerak bumi baru; batas konvergen mengonsumsinya; batas transform bergeser secara horizontal. Teori tektonik lempeng menyatukan berbagai pengamatan geologis.

Lempeng tektonik hanya bergerak beberapa sentimeter per tahun, namun selama jutaan tahun mereka menata ulang benua dan cekungan samudra. Pengukuran GPS sekarang melacak pergerakan lempeng secara langsung. Memahami lempeng tektonik sangat penting untuk menjelaskan distribusi pegunungan, gempa bumi, dan banyak sumber daya mineral.

• Lempeng kaku litosfer Bumi
• Bergerak di atas lapisan mantel yang mendasarinya
• Interaksi menyebabkan gempa bumi dan gunung berapi.
• Menjelaskan pergeseran benua dan pembentukan gunung.