Питьевая вода безопасна для питья. Она соответствует стандартам по содержанию микробных, химических и физических загрязнителей. Она прозрачна, имеет чистый запах и приемлемый вкус. Большинство людей в развитых странах воспринимают это как должное. Миллиарды людей лишены такой возможности.

Очистка питьевой воды включает в себя несколько этапов. Коагуляция и флокуляция склеивают частицы грязи. Седиментация позволяет им осесть. Фильтрация удаляет оставшиеся частицы. Дезинфекция, обычно с помощью хлора или ультрафиолетового излучения, уничтожает патогенные микроорганизмы. В некоторых системах добавляют фтор для предотвращения кариеса. Точный процесс зависит от источника: реки, озера, водохранилища или подземные водоносные горизонты.

Что не должно содержаться в питьевой воде

• Патогенные бактерии, вирусы и паразиты.
• Избыточное содержание свинца, мышьяка, нитратов или других химических веществ.
• Вредные уровни побочных продуктов дезинфекции.
• Микропластик и промышленные загрязнители все чаще подвергаются мониторингу.
• Неприемлемый вкус, запах или цвет.

По оценкам Всемирной организации здравоохранения, миллиарды людей не имеют доступа к безопасной питьевой воде. Последствия серьезны: диарейные заболевания, холера, брюшной тиф и детская смертность. В развитых странах стареющие трубы и свинцовые водопроводные трубы остаются проблемой. Наиболее известный недавний пример — город Флинт, штат Мичиган. Питьевая вода — это не просто техническое достижение. Это основа общественного здравоохранения, и ее поддержание требует постоянных инвестиций.