पीने योग्य पानी सुरक्षित है। यह सूक्ष्मजीवों, रसायनों और भौतिक संदूषकों के मानकों को पूरा करता है। यह साफ दिखता है, इसमें अच्छी गंध आती है और इसका स्वाद भी ठीक है। विकसित देशों में ज्यादातर लोग इसे एक सामान्य बात मानते हैं। अरबों लोगों को यह पानी उपलब्ध नहीं है।

पीने के पानी के उपचार में कई चरण शामिल होते हैं। जमाव और गुच्छन से मिट्टी के कण आपस में चिपक जाते हैं। अवसादन से वे नीचे बैठ जाते हैं। छानने से बचे हुए कण अलग हो जाते हैं। कीटाणुशोधन, जो आमतौर पर क्लोरीन या पराबैंगनी प्रकाश से किया जाता है, रोगाणुओं को नष्ट कर देता है। कुछ प्रणालियाँ दांतों की सड़न को रोकने के लिए फ्लोराइड मिलाती हैं। सटीक प्रक्रिया स्रोत पर निर्भर करती है: नदियाँ, झीलें, जलाशय या भूमिगत जलभंडार।

पीने के पानी में क्या नहीं होना चाहिए

• रोगजनक जीवाणु, विषाणु और परजीवी।
• सीसा, आर्सेनिक, नाइट्रेट या अन्य रसायनों की अत्यधिक मात्रा।
• कीटाणुशोधन उप-उत्पादों का हानिकारक स्तर।
• सूक्ष्मप्लास्टिक और औद्योगिक प्रदूषकों की निगरानी लगातार बढ़ाई जा रही है।
• अस्वीकार्य स्वाद, गंध या रंग।

विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि अरबों लोगों को सुरक्षित रूप से प्रबंधित पेयजल उपलब्ध नहीं है। इसके गंभीर परिणाम होते हैं: दस्त, हैजा, टाइफाइड और शिशु मृत्यु दर। विकसित देशों में भी पुरानी पाइपलाइनें और सीसे की पाइपलाइनें एक समस्या बनी हुई हैं। फ्लिंट, मिशिगन इसका सबसे प्रसिद्ध हालिया उदाहरण है। पीने योग्य पानी केवल एक तकनीकी उपलब्धि नहीं है। यह जन स्वास्थ्य की बुनियाद है और इसे बनाए रखने के लिए निरंतर निवेश की आवश्यकता होती है।