Trinkwasser ist unbedenklich. Es erfüllt die Standards für mikrobielle, chemische und physikalische Verunreinigungen. Es ist klar, riecht sauber und schmeckt gut. Die meisten Menschen in Industrieländern halten es für selbstverständlich. Milliarden von Menschen haben keinen Zugang dazu.

Die Trinkwasseraufbereitung umfasst mehrere Schritte. Durch Koagulation und Flockung verklumpen Schmutzpartikel. Die Sedimentation lässt sie sich absetzen. Die Filtration entfernt verbleibende Partikel. Die Desinfektion, üblicherweise mit Chlor oder UV-Licht, tötet Krankheitserreger ab. Manche Systeme fügen Fluorid hinzu, um Karies vorzubeugen. Das genaue Verfahren hängt von der Quelle ab: Flüsse, Seen, Stauseen oder Grundwasserleiter.

Was Trinkwasser nicht enthalten darf

• Krankheitserregende Bakterien, Viren und Parasiten.
• Übermäßiger Gehalt an Blei, Arsen, Nitrat oder anderen Chemikalien.
• Schädliche Mengen an Desinfektionsnebenprodukten.
• Mikroplastik und industrielle Schadstoffe werden zunehmend überwacht.
• Unakzeptabler Geschmack, Geruch oder Farbe.

Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass Milliarden von Menschen keinen Zugang zu sicherem Trinkwasser haben. Die Folgen sind gravierend: Durchfallerkrankungen, Cholera, Typhus und Kindersterblichkeit. In Industrieländern stellen veraltete Rohrleitungen und Bleileitungen weiterhin ein Problem dar. Flint, Michigan, ist das bekannteste Beispiel der jüngeren Vergangenheit. Sauberes Trinkwasser ist nicht nur eine technische Errungenschaft. Es ist die Grundlage der öffentlichen Gesundheit, und seine Erhaltung erfordert ständige Investitionen.