식수는 마시기에 안전합니다. 미생물, 화학 물질, 물리적 오염 물질에 대한 기준을 충족하며, 맑고 깨끗한 냄새가 나며 맛도 괜찮습니다. 선진국 사람들은 대부분 식수를 당연하게 여기지만, 수십억 명의 사람들은 식수조차 누리지 못하고 있습니다.

식수 처리에는 여러 단계가 포함됩니다. 응집 및 응결 과정을 통해 오염 물질 입자를 뭉치게 하고, 침전 과정을 통해 입자들이 가라앉게 합니다. 여과 과정을 통해 남아있는 입자들을 제거하고, 일반적으로 염소나 자외선을 이용한 소독 과정을 통해 병원균을 사멸시킵니다. 일부 시스템에서는 충치 예방을 위해 불소를 첨가하기도 합니다. 정확한 처리 과정은 수원(강, 호수, 저수지 또는 지하 대수층)에 따라 다릅니다.

식수에 포함되어서는 안 되는 것

• 병원성 세균, 바이러스 및 기생충.
• 납, 비소, 질산염 또는 기타 화학 물질이 과다하게 함유된 경우.
• 유해한 수준의 소독 부산물.
• 미세플라스틱과 산업 오염물질에 대한 감시가 점점 강화되고 있습니다.
• 맛, 냄새 또는 색깔이 마음에 들지 않음.

세계보건기구(WHO)는 수십억 명의 사람들이 안전하게 관리된 식수를 이용하지 못하고 있다고 추산합니다. 그 결과는 설사병, 콜레라, 장티푸스, 그리고 아동 사망 등 심각합니다. 선진국에서도 노후된 배관과 납으로 된 급수관은 여전히 ​​문제입니다. 미시간주 플린트 사태는 최근 가장 잘 알려진 사례입니다. 식수는 단순한 기술적 성과가 아닙니다. 이는 공중 보건의 근간이며, 이를 유지하기 위해서는 지속적인 투자가 필요합니다.