Немезида — это орудие возмездия или падения, которое настигает персонажа, особенно того, кто виновен в высокомерии. В греческой философии Немезида также была богиней, наказывающей за самонадеянность.

В литературе заклятым врагом может быть человек — мститель или соперник — или более абстрактная сила, имеющая значение. Заклятый враг трагического героя появляется как неизбежный результат его предыдущих действий или характера. В более широком смысле это слово стало означать давнего соперника или заклятого врага, фигуру, которая постоянно противостоит главному герою и в конечном итоге может его победить. Комиксы и приключенческая литература в значительной степени опираются на заклятого врага как на структурный аналог героя.

Убедительный враг одновременно противостоит главному герою и каким-то образом связан с ним — историей, сходством или логикой сюжета. Финальная конфронтация с врагом часто совпадает с кульминацией истории. Будь то божественное правосудие или человеческий соперник, враг олицетворяет собой расплату, которая в конечном итоге наступает.

Сила или фигура, которая приводит к последствиям, заслуженным персонажем, является его заклятым врагом.