Nemesis adalah agen pembalasan atau kehancuran yang menimpa seseorang, terutama seseorang yang bersalah karena kesombongan. Dalam pemikiran Yunani, Nemesis juga merupakan dewi yang menghukum keangkuhan.

Dalam sastra, nemesis dapat berupa seseorang—seorang pembalas dendam atau saingan—atau kekuatan konsekuensi yang lebih abstrak. Nemesis sang pahlawan tragis muncul sebagai akibat tak terhindarkan dari tindakan atau karakter sebelumnya. Dalam penggunaan yang lebih luas, kata tersebut telah diartikan sebagai saingan lama atau musuh bebuyutan, sosok yang terus-menerus menentang dan pada akhirnya dapat mengalahkan protagonis. Komik dan fiksi petualangan sangat bergantung pada nemesis sebagai lawan struktural bagi sang pahlawan.

Musuh bebuyutan yang memuaskan terasa berlawanan dengan protagonis sekaligus terikat dengannya—oleh sejarah, kesamaan, atau logika alur cerita. Konfrontasi terakhir dengan musuh bebuyutan sering kali bertepatan dengan klimaks cerita. Entah itu keadilan ilahi atau saingan manusia, musuh bebuyutan mewujudkan harga yang pada akhirnya harus dibayar.

Kekuatan atau sosok yang memberikan konsekuensi atas perbuatan yang pantas diterima oleh seorang karakter disebut sebagai musuh bebuyutannya.