네메시스는 특히 오만함에 빠진 인물에게 응징이나 몰락을 안겨주는 존재입니다. 그리스 신화에서 네메시스는 교만을 벌하는 여신이기도 했습니다.

문학에서 네메시스는 복수자나 라이벌과 같은 인물일 수도 있고, 더 추상적인 형태의 중대한 힘일 수도 있습니다. 비극적 영웅의 네메시스는 이전 행동이나 성격의 필연적인 결과로 나타납니다. 더 넓은 의미에서 이 단어는 오랜 라이벌이나 숙적, 즉 주인공에게 끊임없이 맞서고 결국에는 패배시키는 인물을 의미하게 되었습니다. 만화책과 모험 소설은 영웅의 구조적 대응 요소로서 네메시스를 많이 활용합니다.

만족스러운 숙적은 주인공과 대립하면서도 역사적 배경, 유사성, 또는 줄거리의 논리에 의해 어떤 식으로든 주인공과 얽매여 있는 듯한 느낌을 줍니다. 숙적과의 마지막 대결은 종종 이야기의 절정과 일치합니다. 신의 정의든 인간적인 경쟁자든, 숙적은 결국 치러야 할 대가를 상징합니다.

등장인물이 저지른 행위에 대한 결과를 초래하는 세력이나 인물이 바로 그들의 숙적이다.