Машинистка теряет работу после закрытия завода. Она подает заявление на пособие, обновляет резюме и начинает искать работу. Пока она не найдет работу, она считается безработной. Экономисты измеряют безработицу как долю рабочей силы, которая не имеет работы, но активно ищет ее. Люди, которые перестали искать работу, не учитываются, поэтому общий показатель может снижаться даже в трудные времена.

Не вся безработица одинакова. Фрикционная безработица возникает из-за обычной текучки кадров. Недавний выпускник, ищущий первую работу, попадает в эту категорию. Структурная безработица имеет более глубокий характер: навыки работников больше не соответствуют доступным рабочим местам, как это произошло с шахтерами в Великобритании и рабочими на заводах на Среднем Западе Америки. Циклическая безработица растет и падает в зависимости от экономического цикла, резко возрастая во время рецессий и сокращаясь во время подъемов.

Последствия выходят за рамки просто потерянной заработной платы. Длительные периоды безработицы приводят к снижению квалификации и уверенности в себе. Сообщества теряют налоговые поступления. Дети из семей с безработными родителями часто хуже учатся в школе. Экономисты спорят о том, какой уровень безработицы неизбежен. Большинство считают, что естественный уровень безработицы для здоровой экономики должен составлять от 4 до 5 процентов.

Виды безработицы

• Фрикционный эффект: между работами
• Структурные особенности: несоответствие навыков.
• Циклический характер: связан со спадом
• Сезонность: предсказуемые смены, например, работа на ферме зимой.