공장이 문을 닫으면서 기계공 한 명이 일자리를 잃었습니다. 그녀는 실업 수당을 신청하고, 이력서를 업데이트하고, 구직 활동을 시작합니다. 일자리를 찾을 때까지 그녀는 실업자로 집계됩니다. 경제학자들은 실업률을 구직 활동을 적극적으로 하고 있지만 일자리를 찾지 못한 노동 인구의 비율로 측정합니다. 구직 활동을 중단한 사람들은 계산에 포함되지 않기 때문에 경기가 어려울 때에도 전체 실업률이 낮아질 수 있습니다.

모든 실업이 같은 것은 아닙니다. 마찰적 실업은 사람들이 직장을 옮기는 과정에서 발생하는 자연스러운 실업입니다. 첫 직장을 찾는 최근 졸업생이 여기에 해당합니다. 구조적 실업은 더 심각한 문제입니다. 근로자의 기술과 일자리가 더 이상 일치하지 않는 상황으로, 영국의 탄광 노동자나 미국의 중서부 공장 노동자들이 겪었던 것처럼 말입니다. 경기적 실업은 경기 순환에 따라 오르내리며, 불황기에는 급증하고 호황기에는 감소합니다.

실업으로 인한 비용은 단순히 임금 손실에만 그치지 않습니다. 장기간 실업은 기술과 자신감을 저하시키고, 지역사회는 세수 손실을 겪습니다. 부모가 실직한 가정의 아이들은 학업 성취도가 떨어지는 경우가 많습니다. 경제학자들은 불가피한 실업률이 어느 정도인지에 대해 논쟁을 벌이고 있으며, 대부분은 건전한 경제에서 자연 실업률을 4~5% 정도로 보고 있습니다.

실업의 유형

• 마찰적: 직업 간의 마찰
• 구조적 요인: 기술 불일치
• 경기순환적: 경기 침체와 연관됨
• 계절적: 예측 가능한 변화, 예를 들어 겨울철 농사일