Добавьте еще одного работника на небольшую кухню, и работа будет выполняться быстрее. Добавьте пятую, десятую, двадцатую часть, и кухня превратится в толпу. Производительность может по-прежнему расти, но каждый новый работник вносит меньший вклад, чем предыдущий. Это убывающая отдача, одна из старейших идей в экономике. Она восходит к Дэвиду Рикардо и его анализу сельскохозяйственных угодий в начале 1800-х годов.

Этот принцип применим всякий раз, когда хотя бы один из факторов производства фиксирован. Фермер с фиксированным участком земли может вносить удобрения и наблюдать резкий рост урожайности. Если продолжать вносить удобрения, прирост уменьшится, затем прекратится совсем, а потом станет отрицательным, поскольку химикаты выжигают почву. Завод с фиксированным оборудованием может нанять больше рабочих, но в конечном итоге они начнут мешать друг другу.

Теория убывающей отдачи имеет значение для теории экономического роста. Она помогает объяснить, почему бедные страны могут быстро развиваться, внедряя существующие технологии, в то время как богатые страны должны внедрять инновации, чтобы продолжать расти. Она также предостерегает от простых решений. Вложение дополнительных средств или увеличение численности персонала для решения проблемы работает только до тех пор, пока не перестанет работать.

Ключевые моменты

• По крайней мере один входной параметр должен быть фиксированным.
• По мере увеличения переменных факторов производства предельный объем выпуска продукции снижается.
• В конечном итоге предельный объем производства может стать отрицательным.
• Этот принцип применим к земле, труду и капиталу.
• Это подкрепляет аргументы в пользу роста, основанного на инновациях.