Заклепка соединяет металлические пластины с помощью постоянных металлических штифтов, называемых заклепками. Заклепка представляет собой цилиндрический стержень с головкой. Она вставляется через отверстия в пластинах. Затем хвостовая часть деформируется, или изгибается, чтобы создать вторую головку. Заклепка скрепляет пластины между собой. Ее нельзя удалить, не разрушив. Заклепка была стандартным методом соединения стали в XIX и XX веках. Она использовалась при строительстве кораблей, мостов и небоскребов. В значительной степени ее заменили сварка и болтовое соединение. Но она все еще используется в авиации и некоторых конструкционных областях.

Клепка — это квалифицированное ремесло. Клепальщик нагревает заклепку, вставляет ее и забивает хвостовую часть пневматическим молотком. Работа шумная, жаркая и физически тяжелая. Заклепка должна быть правильного размера и из правильного материала. Отверстия должны быть выровнены и иметь правильный диаметр. Заклепка должна полностью заполнять отверстие. Неплотно закрепившаяся заклепка может выйти из строя. Трещина в заклепке может распространиться. Качество клепки определяет прочность соединения. В авиации клепка до сих пор является основным методом. Используются алюминиевые заклепки, поскольку алюминий трудно сваривать. Заклепки проверяются с помощью ультразвука и рентгеновских лучей.

Клепка имеет свои преимущества. Она прочна, надежна и долговечна. Не требует электричества. Может выполняться на месте. Позволяет соединять разнородные металлы. Деформирует пластины не так сильно, как сварка. Однако у нее есть и недостатки. Трудоемкий процесс. Требует доступа с обеих сторон соединения. Нелегко демонтировать. Отверстия от заклепок ослабляют пластины. Заклепки увеличивают вес. Клепка — это традиционная технология. Она по-прежнему актуальна. Это напоминание о том, что не все нужно сваривать.