Nieten verbinden Metallplatten mit permanenten Metallstiften, sogenannten Nieten. Eine Niete besteht aus einem zylindrischen Schaft mit einem Kopf. Sie wird durch Löcher in den Platten eingeführt. Das Ende wird dann verformt, um einen zweiten Kopf zu bilden. Die Niete fixiert die Platten. Sie kann nicht entfernt werden, ohne sie zu zerstören. Nieten war im 19. und 20. Jahrhundert die Standardmethode zum Verbinden von Stahl. Sie wurde zum Bau von Schiffen, Brücken und Wolkenkratzern verwendet. Sie wurde weitgehend durch Schweißen und Verschrauben ersetzt. Im Flugzeugbau und in einigen Konstruktionsanwendungen findet sie jedoch weiterhin Verwendung.

Nieten ist ein anspruchsvolles Handwerk. Der Nieter erhitzt die Niete, setzt sie ein und vernietet den Nietkopf mit einem Drucklufthammer. Die Arbeit ist laut, heiß und körperlich anstrengend. Die Niete muss die richtige Größe und das richtige Material haben. Die Löcher müssen fluchten und den richtigen Durchmesser aufweisen. Die Niete muss das Loch vollständig ausfüllen. Eine lose Niete kann versagen. Ein Riss in einer Niete kann sich ausbreiten. Die Qualität der Nietverbindung bestimmt die Festigkeit der Verbindung. Im Flugzeugbau ist das Nieten nach wie vor das gängigste Verfahren. Aluminiumnieten werden verwendet, da Aluminium nicht gut schweißbar ist. Die Nieten werden mit Ultraschall und Röntgenstrahlen geprüft.

Nieten hat Vorteile. Es ist stabil, zuverlässig und dauerhaft. Es benötigt keinen Strom. Es kann vor Ort durchgeführt werden. Es ermöglicht das Verbinden unterschiedlicher Metalle. Im Vergleich zum Schweißen verformt es die Bleche weniger. Es hat aber auch Nachteile. Es ist arbeitsintensiv. Es erfordert den Zugang zu beiden Seiten der Verbindung. Es lässt sich nicht ohne Weiteres demontieren. Die Nietlöcher schwächen die Bleche. Die Nieten erhöhen das Gewicht. Nieten ist eine traditionelle Technik. Sie ist nach wie vor relevant. Sie erinnert uns daran, dass nicht alles geschweißt werden muss.