Спецэффекты — это практические эффекты, создаваемые на съемочной площадке. Они создаются во время съемок, а не на этапе постпродакшена. К ним относятся взрывы, дождь, снег, огонь, дым и аниматроника. Они физические, осязаемые и реальные. Они противоположны визуальным эффектам, которые являются цифровыми. Спецэффекты существуют столько же, сколько и кинематограф. Жорж Мельес использовал их в начале 1900-х годов. Они используются и сегодня, часто в сочетании с визуальными эффектами.

Спецэффекты создаются супервайзером по спецэффектам и его командой. Они организуют взрывы, управляют дождевыми башнями и контролируют огонь. Они создают аниматронных существ, которые двигаются и моргают. Они создают ветер, туман и обломки. Они работают с режиссером и оператором, чтобы интегрировать эффекты в кадр. Они должны быть безопасными, воспроизводимыми и визуально убедительными. Неудачно выполненный спецэффект может травмировать человека или испортить дубль.

Спецэффекты имеют свои преимущества. Они реальны, поэтому актеры реагируют на них. Они снимаются непосредственно на камеру, поэтому их не нужно добавлять позже. Для некоторых кадров они могут быть дешевле цифровых эффектов. Но они также имеют свои ограничения. С их помощью нельзя создать дракона или космический корабль. Их нельзя отменить. Их нужно заново устанавливать для каждого дубля. В лучших фильмах используются как практические, так и цифровые эффекты, выбирая подходящий инструмент для каждого кадра. Спецэффекты — это физическая магия кинематографа.