特殊効果とは、撮影現場で実際に作り出される効果のことです。これらはポストプロダクションではなく、撮影中に作られます。爆発、雨、雪、火、煙、アニマトロニクスなどが含まれます。これらは物理的で、触れることができ、現実のものです。デジタルである視覚効果とは対照的です。特殊効果は映画の歴史と同じくらい古く、ジョルジュ・メリエスは1900年代初頭にすでに使用していました。現在でも、視覚効果と組み合わせて使用​​されることがよくあります。

特殊効果は、特殊効果スーパーバイザーとそのスタッフによって制作されます。彼らは爆発装置を仕掛けたり、雨を降らせる装置を操作したり、火を制御したりします。また、動いたり瞬きしたりするアニマトロニクス人形を製作したり、風や霧、瓦礫を作り出したりもします。監督や撮影監督と協力して、特殊効果を映像に統合していきます。特殊効果は安全で、再現性があり、視覚的に説得力のあるものでなければなりません。特殊効果が失敗すると、誰かが怪我をしたり、撮影が台無しになったりする可能性があります。

特殊効果には利点があります。リアルな映像なので、俳優の反応が自然と生まれます。カメラで撮影されるため、後から追加する必要がありません。また、特定のシーンではデジタルエフェクトよりも安価に済む場合もあります。しかし、特殊効果には限界もあります。ドラゴンや宇宙船を作り出すことはできませんし、一度作ったものを元に戻すこともできません。テイクごとに設定し直す必要があります。優れた映画は、実写とデジタルエフェクトの両方を使い分け、それぞれのシーンに最適なツールを選択します。特殊効果は、映画における物理的な魔法と言えるでしょう。