В растворе растворенное вещество — это вещество, которое растворяется. Растворитель — это вещество, которое растворяет вещество. Соленая вода — это раствор соли в воде. Соль — это растворенное вещество. Вода — это растворитель. Растворенное вещество обычно присутствует в меньшем количестве, чем растворитель. Когда вы добавляете сахар в кофе, сахар — это растворенное вещество. Кофе — это растворитель. Это различие важно для расчета концентрации и прогнозирования свойств.

Растворенные вещества могут быть твердыми, жидкими или газообразными. Соль и сахар — твердые растворенные вещества. Этанол в воде — жидкое растворенное вещество. Углекислый газ в газировке — газированное растворенное вещество. Частицы растворенного вещества диспергированы по всему растворителю. В растворе растворенное вещество и растворитель образуют однородную смесь. Частицы растворенного вещества слишком малы, чтобы их можно было увидеть, и не оседают.

Свойства раствора зависят от растворенного вещества и растворителя. Добавление растворенного вещества влияет на температуру кипения, температуру замерзания, давление пара и осмотическое давление. Эти свойства называются коллигативными. Они зависят от количества частиц растворенного вещества, а не от их природы. Именно поэтому соль растапливает лед, а антифриз понижает температуру замерзания воды.

Растворенные вещества могут быть электролитами или неэлектролитами. Электролиты диссоциируют на ионы в растворе и проводят электричество. Хлорид натрия — сильный электролит. Уксусная кислота — слабый электролит. Сахар — неэлектролит. Это различие влияет на коллигативные свойства и поведение раствора.