Продуктовый магазин не покупает молоко у фермы. Он покупает его у оптовика — фирмы, которая закупает товары оптом и перепродает их розничным торговцам. Оптовик берет на себя риски, связанные с хранением запасов, разделением крупных партий на более мелкие и доставкой в ​​соответствии с графиком. Розничный торговец получает стабильные поставки, не вступая в переговоры с сотнями поставщиков.

Оптовая торговля — это старый бизнес. Компания Hudson's Bay была оптовым продавцом меха, прежде чем стать розничной торговкой. Сегодня оптовики работают во всех секторах. Некоторые являются универсальными, как, например, подразделение доставки Costco для бизнеса. Другие — специализированными, как, например, фармацевтический дистрибьютор, занимающийся вакцинами, чувствительными к температуре. Маржа невелика. Объём — это всё. Оптовик может заработать 3% с миллиона долларов, закупленных товаров.

Виды оптовиков

• Оптовые торговцы: приобретают право собственности на товар, несут риск.
• Агенты и брокеры: не приобретают право собственности, а получают комиссионные.
• Представители производителя: продают продукцию конкретного производителя.

Интернет вытеснил посредников. Теперь розничные торговцы могут заказывать товары напрямую с заводов в Китае. Но оптовики по-прежнему процветают, когда предлагают скорость, кредит или знание местной специфики. Роль меняется. Функция остается.