食料品店は牛乳を農場から直接仕入れるのではなく、卸売業者から購入します。卸売業者は商品を大量に仕入れ、小売業者に再販する企業です。卸売業者は在庫を抱えるリスクを負い、大量の商品を小分けにして、スケジュール通りに配送します。小売業者は何百もの仕入先と交渉することなく、安定した供給を受けることができます。

卸売業は古くからあるビジネスです。ハドソン湾会社は、小売業者になる前は毛皮の卸売業者でした。今日では、卸売業者はあらゆる分野で事業を展開しています。コストコの法人向け配送部門のように幅広い業種を扱う業者もあれば、温度管理が必要なワクチンを扱う医薬品卸売業者のように特定の分野に特化した業者もあります。利益率は低く、販売量こそがすべてです。卸売業者は、100万ドルの商品に対して3%の利益を得ることもあります。

卸売業者の種類

• 商人卸売業者: 商品の所有権を取得し、リスクを負担します。
• エージェントとブローカー: 所有権は取得せず、手数料を得ます。
• 製造業者の代理店: 特定の製造業者のために販売します。

インターネットの普及により、中間業者は圧迫されている。小売業者は中国の工場から直接仕入れることができるようになった。しかし、卸売業者はスピード、信用取引、地域情報といった強みを活かすことで、依然として成功を収めている。役割は変化するが、その機能は変わらない。