Egy élelmiszerbolt nem egy farmról vásárol tejet. Egy nagykereskedőtől vásárol, egy olyan cégtől, amely nagy tételben vásárolja fel az árukat, és azokat továbbértékesíti a kiskereskedőknek. A nagykereskedő vállalja a készlettartás, a nagy szállítmányok kisebb tételekre bontásának és az ütemterv szerinti kiszállítás kockázatát. A kiskereskedő állandó ellátáshoz jut anélkül, hogy több száz beszállítóval kellene tárgyalnia.

A nagykereskedelem régi üzlet. A Hudson's Bay Company szőrme-nagykereskedő volt, mielőtt kiskereskedővé vált. Ma már minden szektorban működnek nagykereskedők. Vannak generalisták, mint például a Costco üzleti kézbesítő ága. Mások specialisták, mint például egy hőmérséklet-érzékeny vakcinákat kezelő gyógyszerforgalmazó. A haszonkulcsok vékonyak. A mennyiség mindent jelent. Egy nagykereskedő akár 3%-ot is kereshet egymillió dollár értékű árun.

A nagykereskedők típusai

• Kereskedő nagykereskedők: átveszik az áru tulajdonjogát, viselik a kockázatot.
• Ügynökök és brókerek: ne vásároljanak tulajdonjogot, jutalékot kapjanak.
• Gyártó képviselői: egy adott gyártó nevében értékesítenek.

Az internet megszorította a közepét. A kiskereskedők most már közvetlenül a kínai gyárakból rendelhetnek. A nagykereskedők azonban továbbra is virágoznak, ha gyorsaságot, hitelt vagy helyismeretet kínálnak. A szerep megváltozik. A funkció megmarad.