Компания разрабатывает новые сухие завтраки. Перед запуском они приглашают восемь человек в комнату, дают им образцы и спрашивают их мнение. Обсуждение записывается. Модератор направляет беседу. Это фокус-группа: небольшая группа людей, чьи реакции изучаются для сбора качественной обратной связи о продукте, услуге или идее.

Фокус-группы используются в маркетинге, разработке продуктов и политических исследованиях. Они хорошо помогают генерировать идеи и выявлять мнения, которые упускаются при проведении опросов. Опрос может показать, что 60 процентов людей предпочитают более сладкие хлопья для завтрака. Фокус-группа может объяснить, почему, и какие слова люди используют для описания своих предпочтений. Динамика группового обсуждения может выявить мнения, которые отдельные люди не смогли бы высказать наедине.

У этого метода есть недостатки. Доминирующая личность может направлять разговор. Люди могут говорить то, что, по их мнению, хочет услышать модератор. Выборка небольшая, поэтому результаты не являются статистически репрезентативными. Фокус-группы лучше использовать в сочетании с другими методами, а не в качестве замены количественных исследований. Они показывают, что думают люди и почему. Они не показывают, сколько людей так думают.