Sebuah perusahaan sedang mengembangkan sereal sarapan baru. Sebelum meluncurkannya, mereka mengundang delapan orang ke sebuah ruangan, memberi mereka sampel, dan menanyakan pendapat mereka. Diskusi tersebut direkam. Seorang moderator memandu percakapan. Itulah kelompok fokus: sekelompok kecil orang yang reaksinya dipelajari untuk mengumpulkan umpan balik kualitatif tentang suatu produk, layanan, atau ide.

Diskusi kelompok terfokus digunakan dalam pemasaran, pengembangan produk, dan penelitian politik. Mereka efektif dalam menghasilkan ide dan mengungkap sikap yang tidak terdeteksi oleh survei. Sebuah survei dapat memberi tahu Anda bahwa 60 persen orang lebih menyukai sereal yang lebih manis. Diskusi kelompok terfokus dapat memberi tahu Anda alasannya, dan bahasa apa yang digunakan orang untuk menggambarkan apa yang mereka inginkan. Dinamika diskusi kelompok dapat memunculkan opini yang tidak akan diungkapkan oleh individu secara sendirian.

Metode ini memiliki beberapa kekurangan. Kepribadian yang dominan dapat mengarahkan percakapan. Orang mungkin mengatakan apa yang menurut mereka ingin didengar oleh moderator. Sampelnya kecil, sehingga temuannya tidak representatif secara statistik. Kelompok fokus paling baik digunakan bersamaan dengan metode lain, bukan sebagai pengganti penelitian kuantitatif. Mereka memberi tahu Anda apa yang dipikirkan orang dan mengapa. Mereka tidak memberi tahu Anda berapa banyak orang yang berpikir demikian.