تُطوّر إحدى الشركات نوعًا جديدًا من حبوب الإفطار. قبل طرحه في السوق، تدعو ثمانية أشخاص إلى غرفة، وتُقدّم لهم عينات، وتسألهم عن رأيهم. تُسجّل المناقشة، ويُديرها مُيسّر. هذه هي مجموعة التركيز: مجموعة صغيرة من الأشخاص تُدرس ردود أفعالهم لجمع ملاحظات نوعية حول منتج أو خدمة أو فكرة.

تُستخدم مجموعات التركيز في التسويق، وتطوير المنتجات، والبحوث السياسية. فهي فعّالة في توليد الأفكار والكشف عن توجهات قد لا تكشف عنها استطلاعات الرأي. على سبيل المثال، قد يُظهر استطلاع رأي أن 60% من الناس يُفضلون حبوب الإفطار الأكثر حلاوة. بينما تُوضح مجموعات التركيز السبب، واللغة التي يستخدمها الناس لوصف رغباتهم. كما أن ديناميكية النقاش الجماعي تُتيح إبراز آراء قد لا يُعبر عنها الأفراد بمفردهم.

لهذه الطريقة عيوبها. فقد يُسيطر صاحب الشخصية المهيمنة على الحوار. وقد يقول المشاركون ما يعتقدون أن المنسق يريد سماعه. كما أن حجم العينة صغير، لذا فإن النتائج ليست ممثلة إحصائيًا. يُفضل استخدام مجموعات التركيز جنبًا إلى جنب مع طرق أخرى، وليس كبديل عن البحث الكمي. فهي تُخبرنا بما يفكر فيه الناس ولماذا، لكنها لا تُخبرنا بعدد الأشخاص الذين يفكرون في الأمر نفسه.